Memphis Depay onder CONMEBOL-onderzoek na middelvinger richting Estudiantes-fans in Copa Libertadores

De Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL heeft op donderdag 11 september 2026 bevestigd een tuchtonderzoek te zijn gestart naar Memphis Depay, de 32-jarige Nederlandse aanvaller van Corinthians. Depay stak tijdens de kwartfinale-heenwedstrijd van de Copa Libertadores tegen Estudiantes de La Plata op woensdag 10 september zijn middelvinger op richting de Argentijnse thuisfans, direct na de gelijkmaker van Corinthians in de 49e minuut. CONMEBOL bevestigde het onderzoek aan persbureau EFE, terwijl Estudiantes een formele klacht indiende bij de tuchtcommissie van de bond en een schorsing eist voor de return op 16 september in São Paulo.

Wat er precies gebeurde in La Plata

De heenwedstrijd tussen Estudiantes de La Plata en Corinthians, gespeeld op woensdag 10 september 2026 in het Estadio Jorge Luis Hirschi in La Plata, eindigde in 1-1. Het was de eerste confrontatie in de kwartfinale van de Copa Libertadores 2026, het meest prestigieuze clubtoernooi van Zuid-Amerika. Corinthians kwam op gelijke hoogte via een doelpunt van Kaio César in de 49e minuut. Tijdens het juichen na die treffer draaide Memphis Depay zich om richting de tribune met Estudiantes-supporters en stak hij de middelvinger van zijn rechterhand op.

Het gebaar werd vastgelegd op video en verspreidde zich razendsnel via sociale media en Argentijnse en Braziliaanse sportnieuwskanalen. De beelden, onder meer uitgezonden door ESPN, laten duidelijk zien hoe Depay na de doelpuntviering van zijn ploeg het obscene gebaar maakt in de richting van het publiek van de tegenstander.

Estudiantes dient officiële klacht in bij CONMEBOL

Estudiantes de La Plata reageerde snel en besloot dezelfde avond nog een formele klacht in te dienen bij de tuchtcommissie van CONMEBOL. De Argentijnse club stelde in een verklaring dat het gebaar van Depay “onmiskenbaar gericht was op onze supporters” en eiste disciplinaire maatregelen.

In de klacht beriep Estudiantes zich op twee specifieke artikelen uit het tuchtreglement van CONMEBOL: artikel 14.1.b.(IV) over onsportief gedrag en artikel 14.1.b.(V) over het provoceren van toeschouwers. De club vroeg expliciet om een schorsing van Depay voor de return op 16 september, zodat de Nederlander niet zou kunnen spelen in de cruciale tweede wedstrijd in São Paulo.

Zoals Soccernews rapporteerde, heeft de tuchtcommissie van CONMEBOL de klacht in behandeling genomen en een officieel dossier geopend. De bond bevestigde op donderdag 11 september aan het Spaanse persbureau EFE dat het onderzoekt of Depay “obscene gebaren” heeft gemaakt richting het publiek van Estudiantes.

Corinthians verweert zich: Depay beschikbaar voor return

Corinthians ontving de notificatie van CONMEBOL over het geopende tuchtdossier en werd op de hoogte gesteld van de klacht van Estudiantes. De Braziliaanse club kreeg tot woensdag 17 september — één dag na de returnwedstrijd — de tijd om een verweerschrift in te dienen. Dit betekent concreet dat een eventuele straf pas na de return kan worden opgelegd.

Corinthians benadrukte intern dat Memphis Depay daardoor gewoon beschikbaar is voor de cruciale returnwedstrijd op dinsdag 16 september in de Neo Química Arena in São Paulo. De stand na de heenwedstrijd is 1-1, wat betekent dat alles nog openstaat en de Nederlander een sleutelrol kan spelen in de strijd om een plek in de halve finale van de Copa Libertadores.

Welke sancties riskeert Memphis Depay?

Het tuchtreglement van CONMEBOL behandelt obscene of beledigende gebaren als een overtreding van de gedragscode binnen het georganiseerde voetbal. Volgens het reglement valt het gebruik van gebaren, woorden of andere middelen om “ongepaste, beledigende of provocatieve boodschappen” over te brengen tijdens een sportevenement onder de categorie onsportief gedrag.

De mogelijke sancties voor dit type overtreding variëren van een schorsing van minimaal één wedstrijd tot een schorsing voor een langere periode, afhankelijk van de ernst van het incident en de beoordeling door de tuchtcommissie. Daarnaast kan CONMEBOL een geldboete opleggen. Volgens Zuid-Amerikaanse media staan er op overtreding van de specifieke richtlijnen die Estudiantes aanvoert geen exact vastgelegde sancties, wat betekent dat de tuchtcommissie enige discretie heeft in het bepalen van de straf.

De voetbalprimeur.nl meldde dat “Estudiantes een klacht heeft ingediend bij de tuchtcommissie van de CONMEBOL” en dat “de klacht de beledigende gebaren van de tegenstander Memphis Depay betreft, die onmiskenbaar gericht waren op onze supporters.” De deadline voor de verdediging van Corinthians is 17 september 2026, waarna CONMEBOL een uitspraak zal doen.

Tijdlijn van het incident en het onderzoek

De gebeurtenissen rond het incident hebben zich snel ontvouwd. Hieronder een overzicht van de chronologie:

De context: Memphis Depay bij Corinthians

Memphis Depay tekende in september 2024 als transfervrije speler bij Corinthians, nadat zijn contract bij Atlético Madrid was afgelopen. De komst van de viervoudig Eredivisie-topscorer naar Brazilië was een van de meest opvallende transfers van dat seizoen. Bij Corinthians groeide Depay uit tot een van de belangrijkste spelers van de club en hielp hij het team aan de Copa do Brasil in 2025 en de Supercopa do Brasil in 2026.

Zijn periode bij Corinthians kende een turbulent moment in augustus 2026, toen de club aanvankelijk besloot zijn contract niet te verlengen vanwege financiële redenen. Depay beschuldigde Corinthians publiekelijk van “onacceptabel gedrag” en stelde dat de club afspraken had geschonden, zo meldde de BBC op 12 augustus 2026. Een week later, op 18 augustus 2026, maakte Corinthians echter een verrassende ommezwaai bekend: Depay accepteerde een forse salarisverlaging en tekende een nieuw contract tot juli 2028. Volgens de BBC bedraagt het nieuwe contract in totaal R$ 135 miljoen (circa €22,4 miljoen) over twee jaar.

Sinds zijn komst in september 2024 heeft Depay 20 doelpunten gemaakt in 79 wedstrijden voor Corinthians. De Nederlander is een absolute publiekslieveling in São Paulo en speelt een centrale rol in het aanvalsplan van de Braziliaanse club, die voor het eerst in jaren serieus meedoet in de Copa Libertadores.

Van Moordrecht tot São Paulo: de carrière van Memphis Depay

Memphis Depay, geboren op 13 februari 1994 in Moordrecht, begon zijn professionele carrière bij PSV Eindhoven, waar hij tussen 2011 en 2015 doorbrak als een van de grootste talenten van de Eredivisie. In 124 wedstrijden voor PSV scoorde hij 50 doelpunten en was hij een drijvende kracht achter het kampioenschap in het seizoen 2014-2015.

In de zomer van 2015 maakte Depay de overstap naar Manchester United, waar hij de verwachtingen niet volledig kon waarmaken. In 53 wedstrijden voor de Engelse topclub scoorde hij 7 keer. In januari 2017 vertrok hij naar Olympique Lyon, waar hij zich herontdekte als topspeler. Bij de Franse club scoorde hij 76 doelpunten in 178 wedstrijden en werd hij een van de beste aanvallers van de Ligue 1.

Zijn prestaties in Lyon leverden hem in 2021 een transfervrije overstap naar FC Barcelona op, waar hij in 30 competitiewedstrijden 13 keer scoorde. Na zijn vertrek bij Barcelona tekende Depay in januari 2023 bij Atlético Madrid, waar hij 9 doelpunten maakte in 31 wedstrijden. Sinds september 2024 is hij de grote ster bij Corinthians en heeft hij een nieuwe fase van zijn carrière gevonden in het Zuid-Amerikaanse voetbal.

Carrièreoverzicht Memphis Depay

Reacties uit de Nederlandse media

Het incident zorgde voor een storm aan reacties in de Nederlandse voetbalmedia. De Telegraaf kopte op 11 september met “Rel rond Memphis Depay: onderzoek naar Nederlander (32) na middelvinger richting fans Estudiantes” en meldde dat CONMEBOL een onderzoek was gestart. Het dagblad benadrukte dat er volgens Zuid-Amerikaanse media op overtreding van de betreffende richtlijnen geen specifieke, vastgelegde sancties staan.

Soccernews.nl sprak van een “enorme rel rond Memphis Depay na beelden vanuit Argentinië” en beschreef hoe Estudiantes “werk heeft gemaakt van de zaak” bij CONMEBOL. De site benadrukte dat Memphis een schorsing voor meerdere duels riskeert, maar dat hij in elk geval beschikbaar is voor de returnwedstrijd.

FCUpdate meldde dat de “viervoudig Eredivisie-topscorer” zijn middelvinger had opgestoken richting de Argentijnse supporters en dat Estudiantes een straf eist. Voetbalprimeur.nl citeerde de officiële verklaring van Estudiantes: “De klacht betreft de beledigende gebaren van de tegenstander Memphis Depay, die onmiskenbaar gericht waren op onze supporters.”

Depay zelf heeft zich tot op heden niet publiekelijk uitgesproken over het incident. Ook Corinthians heeft geen inhoudelijke reactie gegeven buiten de bevestiging dat het club formeel is genotificeerd door CONMEBOL en dat het verweerschrift binnen de gestelde termijn zal worden ingediend. De stilte van Depay is opvallend, gezien zijn doorgaans uitgesproken persoonlijkheid op sociale media.

De bredere context: Corinthians in de Copa Libertadores

De kwartfinale tegen Estudiantes is voor Corinthians een historisch moment. De Braziliaanse club uit São Paulo, een van de grootste namen in het Zuid-Amerikaanse voetbal, is op jacht naar zijn derde Copa Libertadores-titel, na de triomfen in 2000 en 2012. De terugkeer naar de kwartfinale markeert een sportieve wederopstanding na enkele moeilijke jaren.

Memphis Depay speelt een cruciale rol in dat avontuur. De Nederlander was eerder in de wedstrijd al dreigend geweest met een schot dat over het doel van Estudiantes-doelman Fernando Muslera ging in de 21e minuut, voordat Kaio César de gelijkmaker maakte. Het feit dat Depay beschikbaar blijft voor de return is een enorme opluchting voor Corinthians-trainer en zijn staf.

De returnwedstrijd op dinsdag 16 september belooft een geladen affaire te worden. De 1-1 uit de heenwedstrijd betekent dat alles nog openstaat. Corinthians heeft het thuisvoordeel in de Neo Química Arena, een stadion met een capaciteit van meer dan 49.000 toeschouwers, waar de Braziliaanse fans bekendstaan om hun overweldigende sfeer. Een overwinning of gelijkspel met meer doelpunten zou Corinthians naar de halve finale sturen — met Memphis Depay als potentieel doorslaggevende factor.

Wat nu? De komende dagen worden beslissend

De komende week wordt cruciaal voor Memphis Depay en Corinthians. Op dinsdag 16 september staat de returnwedstrijd tegen Estudiantes op het programma in São Paulo, met een plek in de halve finale van de Copa Libertadores als inzet. De dag erna, op 17 september, verstrijkt de deadline voor het verweerschrift van Corinthians bij CONMEBOL.

Pas na ontvangst van het verweerschrift zal de tuchtcommissie van CONMEBOL een uitspraak doen over een eventuele sanctie. Dit betekent dat een mogelijke schorsing van Depay — als die er komt — pas zou ingaan voor de halve finale, mocht Corinthians zich daarvoor kwalificeren. Voor Estudiantes is dat een frustrerende uitkomst: de club hoopte dat Depay al voor de return zou worden geschorst.

Het incident past in een breder patroon van de soms explosieve sfeer rond Copa Libertadores-wedstrijden, waar de rivaliteit tussen Braziliaanse en Argentijnse clubs traditioneel hoog oploopt. Zoals Voetbalprimeur.nl meldde, zal CONMEBOL spoedig een uitspraak moeten doen over de zaak. De vraag is of de bond genoegen neemt met een waarschuwing, of dat Depay een wedstrijdschorsing te wachten staat die zijn deelname aan een eventuele halve finale in gevaar brengt.

Voor de Nederlandse voetbalwereld is de zaak extra pikant omdat Memphis Depay nog altijd een prominente naam is in het Nederlands elftal. Bondscoach Xavi Simons’ selectie voor de komende interlands staat gepland voor 18 september, slechts twee dagen na de return. Een tuchtrechtelijke veroordeling door CONMEBOL zou niet direct gevolgen hebben voor zijn interlandstatus, maar zou wel imagoschade opleveren voor een speler die al langer bekendstaat om zijn polariserende persoonlijkheid.

Wat vaststaat is dat Memphis Depay op 16 september gewoon op het veld zal staan in São Paulo, terwijl boven zijn hoofd het zwaard van een CONMEBOL-sanctie hangt. De returnwedstrijd tegen Estudiantes wordt niet alleen een sportieve krachtmeting, maar ook een test voor de mentale weerbaarheid van de Nederlander, die weet dat elke provocatie of emotionele uitbarsting extra onder het vergrootglas ligt.

Sources

• CONMEBOL investiga a Memphis Depay por gestos … — beinsports.com
• Soccernews rapporteerde — soccernews.nl
• Nieuwe rel rond Memphis na Copa Libertadores-duel: club dient klacht in — voetbalprimeur.nl
• Conmebol onderzoekt Memphis Depay na middelvinger … — telegraaf.nl
• Rel rond Memphis Depay escaleert na beelden die rondgaan in Zuid-Amerika — fcupdate.nl

Photo: Derivative work: Joe Sins, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons