Stepanov Evenaart Van der Vaart-Record, Kent De Legende Niet

FC Utrecht-spits Artem Stepanov scoorde op zondag 13 september 2026 voor het vijfde competitieduel op rij en evenaarde daarmee een Eredivisie-record dat sinds 2001 op naam stond van Rafael van der Vaart. Direct na de 1-2 zege van Utrecht bij Excelsior bleek de 19-jarige Oekraïner echter geen idee te hebben wie Van der Vaart is, tot verbazing van de interviewer op het veld.

Direct antwoord: wat is er precies gebeurd?

Artem Stepanov, negentien jaar oud en op huurbasis actief voor FC Utrecht, maakte in de 36e minuut van het competitieduel bij Excelsior zijn vijfde treffer in evenveel Eredivisie-wedstrijden op rij. Daarmee kwam hij op gelijke hoogte met Rafael van der Vaart, die in 2001 als achttienjarige Ajacied in vijf opeenvolgende duels scoorde op weg naar een reeks van uiteindelijk zeven wedstrijden. Na afloop van de met 1-2 gewonnen wedstrijd gaf Stepanov in een interview toe dat hij niet wist wie Van der Vaart is, ondanks dat die geldt als een van de bekendste Nederlandse voetballers van de afgelopen decennia.

Utrecht wint bij Excelsior: het verloop van de wedstrijd

FC Utrecht boekte op 13 september 2026 een 1-2 overwinning bij Excelsior in Rotterdam. Stepanov opende in de 36e minuut de score met een schot van dichtbij, waarna Excelsior via Aymen Sliti in de 77e minuut op gelijke hoogte kwam. Diep in blessuretijd, in de 90e minuut plus 2, besliste Dani de Wit de wedstrijd alsnog in het voordeel van de bezoekers. Met de zege verstevigde FC Utrecht zijn positie in de top van de Eredivisie, aldus de officiële wedstrijdgegevens van de competitie.

De goal van Stepanov was zijn vijfde treffer in vijf achtereenvolgende competitiewedstrijden voor FC Utrecht dit seizoen, een reeks die hem voorlopig tot gedeeld topscorer van de Eredivisie maakt. De aanvaller nam de bal van dichtbij aan en schoot beheerst binnen, een actie die door FCUpdate werd omschreven als het bewijs van zijn uitstekende vorm in de afgelopen weken.

Het record van Rafael van der Vaart uit 2001

Rafael van der Vaart, geboren op 11 februari 1983, was in 2001 als achttienjarige middenvelder van Ajax de laatste speler die in de Eredivisie vijf competitiewedstrijden op rij tot scoren kwam voordat hij zijn reeks uiteindelijk naar zeven duels uitbreidde. Van der Vaart groeide destijds uit tot een van de grootste talenten van de Ajax-jeugdopleiding en speelde later voor onder meer Hamburger SV, Real Madrid en Tottenham Hotspur, met ook een lange periode als international van het Nederlands elftal. Dat een negentienjarige Oekraïense huurling bijna een kwarteeuw later dat record evenaart, plaatst de prestatie van Stepanov meteen in een historisch perspectief.

Volgens gegevens van Sport.ua is Stepanov daarmee de jongste speler sinds Van der Vaart die in vijf opeenvolgende Eredivisie-duels tot scoren komt. Het Oekraïense medium benadrukt dat Van der Vaart zijn reeks destijds nog wist uit te bouwen tot zeven wedstrijden, een grens die Stepanov dit weekend dus nog niet heeft bereikt.

“Die ken ik niet”: het moment na de wedstrijd

Het incident dat de landelijke aandacht trok, speelde zich af tijdens het flashinterview na afloop van de wedstrijd. Toen een verslaggever Stepanov vroeg of hij wist wie voor hem een vergelijkbare reeks had neergezet, antwoordde de spits volgens FCUpdate: “Nee, geen idee.” Nadat de naam Rafael van der Vaart werd genoemd, reageerde hij met: “Die ken ik niet.”

De interviewer legde Stepanov vervolgens uit dat Van der Vaart een Nederlandse voetballegende is en destijds als jonge Ajax-speler zeven doelpunten op rij maakte, aldus het verslag van FCUpdate. In een Engelstalige weergave van hetzelfde moment, gepubliceerd door Goal.com, is te horen hoe Stepanov herhaaldelijk ontkennend reageert: “I don’t know these people. No, no, no, no, no. I don’t know.” Goal.com meldt dat de verslaggever daarna zichtbaar verbaasd reageerde op de onbekendheid van de jonge spits met een van de bekendste namen uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis.

Wie is Artem Stepanov?

Artem Stepanov is een Oekraïense spits, geboren op 10 augustus 2007 in Loetsk, en dus negentien jaar oud. Hij kwam op 30 januari 2026 op huurbasis over van het Duitse Bayer Leverkusen naar FC Utrecht, met een optie tot koop, nadat hij eerder al bij Volyn Loetsk en de jeugdopleiding van Sjachtar Donetsk had gespeeld. Bij zijn komst naar Utrecht gold Stepanov als een aanvaller van het Oekraïense beloftenelftal met veel potentie, maar zijn doorbraak in de Eredivisie kwam pas dit seizoen goed op gang.

Met zijn treffer tegen Excelsior staat Stepanov dit seizoen op vijf competitiedoelpunten, waarmee hij zich naast Sören Tengstedt van Go Ahead Eagles tot gedeeld topscorer van de Eredivisie heeft ontwikkeld, meldt Soccernews.nl. Voor een huurling die dit kalenderjaar pas definitief zijn plek in de basiself van FC Utrecht heeft veroverd, is dat een opvallende ontwikkeling die ook bij zijn verhurende club Bayer Leverkusen niet onopgemerkt zal blijven.

Statistieken van de reeks

De tabel toont alleen de laatste, bevestigde wedstrijd uit de reeks van vijf; exacte scores en minuten van de vier voorgaande duels zijn niet allemaal in detail vastgelegd in de beschikbare bronnen, maar de reeks van vijf opeenvolgende competitiewedstrijden met minstens één doelpunt is door meerdere media bevestigd.

Reacties en context binnen de Eredivisie

Het moment kreeg brede aandacht in de Nederlandse voetbalmedia, mede omdat het samenviel met een sterk competitieweekend waarin ook andere opvallende individuele prestaties werden genoteerd. Zo schitterde Sven Mijnans met een hattrick voor koploper PSV tegen zijn oude club Sparta Rotterdam, terwijl Feyenoord een dag eerder een monsterzege boekte bij PEC Zwolle, waar Nacho Ferri alsnog een hattrick kreeg toegekend nadat databureau Opta een eerdere goal na review aan hem toewees. De reeks van Stepanov plaatst zich daarmee in een fase van het seizoen waarin meerdere jonge spitsen in de Eredivisie zich in de schijnwerpers spelen.

Dat een buitenlandse huurling als Stepanov weinig kennis heeft van de Nederlandse voetbalgeschiedenis, is volgens waarnemers niet volledig verrassend gezien zijn korte periode in Nederland. Sinds zijn komst in januari 2026 heeft hij zich vooral moeten concentreren op zijn eigen ontwikkeling en aanpassing aan de Eredivisie, en Van der Vaart stopte als actief speler al geruime tijd voordat Stepanov zelf als prof begon. Toch zorgde de combinatie van een record-evenarende prestatie en de onbekendheid met de naam van de recordhouder voor een moment dat breed werd gedeeld in de Nederlandse sportmedia op 13 en 14 september 2026.

Hoe weten we dit: bronnen en verificatie

De quotes van Stepanov zijn afkomstig uit het flashinterview na de wedstrijd Excelsior-FC Utrecht van 13 september 2026, zoals vastgelegd door FCUpdate en in een Engelstalige videoweergave door Goal.com. De statistische vergelijking met het record van Rafael van der Vaart uit 2001 is gebaseerd op historische Eredivisie-gegevens die door Sport.ua en Soccernews.nl zijn samengevat. De wedstrijdgegevens van Excelsior-FC Utrecht, inclusief de exacte doelpuntenmakers en tijdstippen, zijn afkomstig van de officiële live-verslaggeving van het duel op 13 september 2026.

Wat dit niet dekt: beperkingen van dit verhaal

Dit artikel bevat geen officiële reactie van FC Utrecht, Bayer Leverkusen of Rafael van der Vaart zelf op het moment; op het moment van schrijven hebben geen van de betrokken partijen via officiële kanalen gereageerd op de virale interviewmomenten. Ook is niet in detail bevestigd in welke exacte wedstrijden en op welke exacte minuten Stepanov zijn vier eerdere doelpunten uit de reeks maakte; alleen de reeks van vijf opeenvolgende wedstrijden met een treffer staat vast op basis van de geraadpleegde bronnen.

Wat volgt: de jacht op het record van zeven wedstrijden

De aandacht binnen de Eredivisie verschuift nu naar de vraag of Stepanov ook de volledige recordreeks van Van der Vaart, zeven opeenvolgende wedstrijden met een doelpunt, kan evenaren of verbreken. FC Utrecht speelt zijn volgende competitiewedstrijden in de tweede helft van september 2026, waarbij elke treffer van Stepanov opnieuw vergeleken zal worden met de prestatie die Van der Vaart in 2001 bij Ajax neerzette. Voor FC Utrecht, dat met de zege bij Excelsior zijn positie in de top van de Eredivisie verstevigde, is de vorm van de jonge huurling inmiddels een van de belangrijkste verhaallijnen van het jonge seizoen.

• 13 september 2026: Stepanov scoort in de 36e minuut tegen Excelsior, zijn vijfde treffer in vijf competitiewedstrijden op rij.
• 13 september 2026: FC Utrecht wint met 1-2 dankzij een late goal van Dani de Wit in blessuretijd.
• 13-14 september 2026: Stepanov geeft in een interview toe dat hij Rafael van der Vaart niet kent, ondanks het evenaren van diens record uit 2001.
• Vervolg: FC Utrecht en Stepanov proberen de reeks in de komende Eredivisie-duels te verlengen richting het record van zeven wedstrijden.

Sources

• Topscorer van Nederland heeft geen idee wie Rafael van der Vaart is — fcupdate.nl
• https://sport.ua/news/906898-stepanov-stal-vtorym-posle-van-der-varta-v-reytinge-eredivizi
• https://www.goal.com/en/lists/video-eredivisie-top-scorer-artem-stepanov-rafael-van-der-vaart/blt0ea80a1f3dae0418
• Huidige topscorer Eredivisie: "Rafael van der Vaart? Die … — soccernews.nl
• Stepanov hoort bijzonder record van Nederlandse legende — voetbalprimeur.nl

Photo: Kathi Rudminat, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons