AFA Plant Afscheidswedstrijden voor Messi tegen Benin en Burkina Faso

De Argentijnse voetbalbond AFA werkt aan twee vriendschappelijke interlands rond de FIFA-interlandperiode van 21 september tot 6 oktober 2026, met Burkina Faso en Benin als beoogde tegenstanders, in de hoop dat Lionel Messi (39) alsnog akkoord gaat met een laatste optreden voor Argentinië. De 39-jarige aanvaller heeft zich internationaal nog niet definitief teruggetrokken sinds de verloren WK-finale tegen Spanje, maar zijn deelname aan de geplande duels staat allerminst vast, zo melden meerdere Argentijnse media op basis van bronnen rond de bond.

Volgens de Buenos Aires Times bereidt de AFA duels voor in het Estadio Monumental in Buenos Aires en het Estadio Mario Alberto Kempes in Córdoba, waarbij de bond hoopt dat het vooruitzicht van één of twee laatste optredens Messi over de streep trekt om zijn aangekondigde afscheid van het nationale elftal nog even uit te stellen. De Buenos Aires Times schrijft dat de data en tegenstanders nog niet officieel zijn bevestigd door de bond zelf.

Direct antwoord: wat is er precies aan de hand?

Er is op dit moment geen bevestigde, definitieve afscheidswedstrijd van Lionel Messi voor het Argentijnse nationale elftal. Wat wel vaststaat: de AFA plant vriendschappelijke duels tegen Bolivia, Burkina Faso en Benin tijdens de interlandperiode die op 6 oktober 2026 afloopt, en de bond hoopt dat Messi in minstens één van die wedstrijden — vermoedelijk tegen Benin in het Monumental — zijn laatste interland speelt. Messi zelf heeft dit nog niet publiekelijk bevestigd en wordt door Argentijnse media omschreven als “nog in twijfel” over deelname. Los daarvan heeft de AFA al wel een tastbaar eerbetoon ingevoerd: bij alle wedstrijden in het Argentijnse voetbal, in zowel het mannen- als het vrouwenvoetbal, wordt in de tiende minuut een applausmoment gehouden ter ere van Messi.

AFA regelt tegenstanders voor mogelijk laatste optreden

Argentinië heeft voor de komende interlandperiode drie vriendschappelijke wedstrijden vastgelegd: tegen Bolivia, Burkina Faso en Benin, zo melden Argentijnse titels als La Nación en El Comercio op basis van bronnen rond de voetbalbond. Twee van die duels zouden gepland zijn in Argentinië zelf — één in het Estadio Monumental in Buenos Aires en één in het Estadio Mario Alberto Kempes in Córdoba — met als doel om Messi een podium te geven voor een afscheid op eigen bodem, mocht hij daarvoor kiezen.

Burkina Faso is voor een Afrikaanse ploeg een verrassend stevige naam op papier: het land werd in 2013 runner-up op de Afrika Cup en in 2017 derde, al werden de laatste twee edities telkens in de achtste finale beëindigd. Benin daarentegen heeft een veel beperktere interlandhistorie op het hoogste continentale niveau, met slechts vijf deelnames aan de Afrika Cup en een kwartfinale in 2019 als beste resultaat. Dat competitieve verschil doet weinig af aan het eigenlijke doel van de duels: een waardig podium bieden voor een mogelijk afscheid van de recordinternational.

Cruciaal is dat de AFA de opstelling van tegenstanders en data nog niet officieel heeft bevestigd. Meerdere Argentijnse媒outlets benadrukken dat het vooralsnog gaat om plannen en onderhandelingen, niet om een vaststaand feit. Messi’s eigen keuze blijft daarmee de doorslaggevende factor.

Van WK-finale in Spanje tot mogelijk laatste applaus in Buenos Aires

Messi’s meest recente interland voor Argentinië was de verloren WK-finale van 2026 tegen Spanje, een nederlaag die door meerdere media werd omschreven als het (voorlopige) einde van zijn tweede en laatste periode als international. Sindsdien is er geen officiële aankondiging geweest van een absoluut afscheid, wat de deur op een kier laat voor de door de AFA gewenste afscheidswedstrijden in oktober.

De cijfers achter zijn interlandcarrière zijn ongeëvenaard in de Argentijnse voetbalgeschiedenis. Volgens gegevens van The Athletic speelde Messi in 21 jaar internationaal voetbal 207 interlands voor Argentinië en scoorde hij daarin 125 doelpunten, goed voor het record aantal interlands en doelpunten in de geschiedenis van de Albiceleste. Met die palmares, plus acht Ballon d’Or-trofeeën op zijn naam, geldt hij in Argentinië als de belangrijkste speler die het land ooit heeft voortgebracht.

Een eerdere emotionele avond voor Messi in Argentijnse dienst was de 3-0 overwinning op Venezuela, die destijds al werd omschreven als een emotioneel afscheidsmoment in eigen land, ruim voordat het WK 2026 zelf plaatsvond.

AFA-voorzitter Tapia: “Het afscheid dat hij werkelijk verdient”

AFA-voorzitter Claudio Tapia heeft zich publiekelijk uitgesproken over de wens van de bond om Messi een waardig afscheid te geven. Volgens berichtgeving zei Tapia dat Messi “het afscheid moet krijgen dat hij werkelijk verdient” — een uitspraak die de inzet van de bond onderstreept om de recordinternational nog één keer in het shirt van Argentinië te zien, ditmaal in eigen land en voor eigen publiek, in plaats van dat zijn laatste interland de verloren WK-finale in Spanje blijft.

Die ambitie sluit aan bij een bredere golf van eerbetoon die de AFA al heeft ingezet. Zoals ESPN meldt, heeft de bond bepaald dat alle wedstrijden in het Argentijnse voetbal — zowel bij de mannen als bij de vrouwen, over alle disciplines heen — in de tiende minuut worden onderbroken voor een applausmoment ter ere van Messi. Ook de BBC bevestigt dat de Argentijnse competitie wedstrijden in de tiende minuut stillegt voor het eerbetoon aan de achtvoudig Ballon d’Or-winnaar.

Dat de tiende minuut is gekozen, is geen toeval: het verwijst naar het rugnummer 10 dat Messi gedurende zijn hele carrière bij Argentinië droeg, hetzelfde nummer dat voor hem gedragen werd door Diego Maradona.

Wat we wel en niet weten: overzicht

• Bevestigd: de AFA houdt bij alle wedstrijden in het Argentijnse voetbal een applausmoment in de tiende minuut ter ere van Messi.
• Gepland, nog niet officieel bevestigd: vriendschappelijke duels tegen Bolivia, Burkina Faso en Benin tijdens de interlandperiode tot 6 oktober 2026.
• Onzeker: of Messi daadwerkelijk meedoet aan een van deze duels als afscheidswedstrijd.
• Onzeker: de exacte data, locaties en volgorde van de drie vriendschappelijke duels.
• Vaststaand feit: Messi’s laatste interland tot nu toe was de verloren WK-finale van 2026 tegen Spanje.

Dit overzicht maakt duidelijk dat er een reëel onderscheid bestaat tussen wat de AFA wíl organiseren en wat er daadwerkelijk al vastligt. Voor lezers die de ontwikkelingen willen volgen, is het belangrijk dat te blijven onderscheiden: totdat de AFA of Messi zelf een officiële aankondiging doet, blijft een afscheidswedstrijd in Argentinië een plan, geen feit.

Waarom dit zoveel gewicht heeft in Argentinië

Voor het Argentijnse voetbal is Messi meer dan een recordhouder: hij geldt als de speler die het land in 2022 naar de wereldtitel leidde en die decennialang het gezicht van de Albiceleste was. Een tweede WK-eindstrijd in 2026, ditmaal verloren van Spanje, veranderde niets aan die status, maar zorgde er wel voor dat zijn interlandloopbaan eindigde op een nederlaag in het buitenland, zonder een moment van afscheid voor het eigen publiek. Dat verklaart de urgentie waarmee de AFA nu naar tegenstanders zoekt: de bond wil voorkomen dat de verloren finale in Spanje het laatste beeld blijft van Messi in het Argentijnse shirt.

De keuze voor juist Burkina Faso en Benin als tegenstanders heeft ook praktische redenen. Beide landen zijn tijdens de FIFA-interlandperiode beschikbaar en vragen doorgaans lagere onderhandelingskosten voor een vriendschappelijke wedstrijd dan grotere voetballanden, terwijl ze met hun geschiedenis op de Afrika Cup toch een serieuze sportieve tegenstand kunnen bieden. Voor de AFA telt bovenal dat er een podium ontstaat: een uitverkocht Monumental, zoals dat er doorgaans bij staat, biedt plek aan tienduizenden toeschouwers die mogelijk getuige kunnen zijn van Messi’s laatste interland in Argentinië.

Vergelijking met eerdere afscheidsmomenten in het voetbal

Het zoeken naar een passende afscheidswedstrijd voor een boegbeeld is in het internationale voetbal geen ongebruikelijk fenomeen, al verloopt het proces zelden vlekkeloos. Bonden proberen doorgaans tegenstanders te vinden die zowel sportief verantwoord zijn als organisatorisch haalbaar binnen een krappe interlandkalender, precies de spagaat waar de AFA nu ook mee worstelt met Bolivia, Burkina Faso en Benin als opties.

Dat de uitkomst nog niet vaststaat, is ook terug te zien in de manier waarop de doorgaans goed ingevoerde Argentijnse sportmedia over de kwestie berichten: steevast met voorwaardelijke taal als “zou kunnen”, “hoopt de bond” en “nog niet bevestigd”. Dat is een signaal dat lezers en andere media alert moeten blijven op het verschil tussen wat de bond wíl en wat er werkelijk gebeurt.

Context: een golf van transfers en persoonlijke verhalen in het internationale voetbal

Het verhaal rond Messi’s mogelijke afscheid speelt zich af tegen een achtergrond van een druk voetbalnieuws in september 2026, met onder meer discussies over de vorm van Yves Bissouma richting Ajax en de recordreeks van Artem Stepanov bij FC Utrecht. Net als bij die verhalen geldt voor het Messi-dossier dat zorgvuldige, feitelijke verslaggeving vereist is: de verleiding om een gepland scenario als voldongen feit te presenteren is groot, zeker bij een naam met het mondiale gewicht van Messi, maar voorbarige berichtgeving zou de werkelijke status van de onderhandelingen verhullen.

Wat er nu op de agenda staat

De komende weken, tot het einde van de FIFA-interlandperiode op 6 oktober 2026, moeten uitwijzen of de AFA erin slaagt de duels tegen Burkina Faso en Benin definitief vast te leggen én of Messi bereid is nog één keer het shirt van Argentinië aan te trekken. Zolang dat niet officieel is aangekondigd door de bond of door Messi zelf, blijft de status “gepland, niet bevestigd”. Argentijnse media houden de ontwikkelingen op de voet, en een officiële aankondiging van de AFA over speeldata, tegenstanders en Messi’s deelname wordt in de komende dagen verwacht.

Belangrijkste conclusies:

• De AFA plant vriendschappelijke duels tegen Bolivia, Burkina Faso en Benin tijdens de interlandperiode tot 6 oktober 2026.
• De bond hoopt dat Lionel Messi in minstens één van die wedstrijden, mogelijk in het Estadio Monumental, zijn afscheid van het nationale elftal viert.
• Messi heeft zijn deelname nog niet bevestigd; Argentijnse media noemen hem “nog in twijfel”.
• De AFA houdt al wel bij alle wedstrijden in het Argentijnse voetbal een tastbaar eerbetoon: een applausmoment in de tiende minuut, verwijzend naar Messi’s rugnummer.
• Messi’s laatste interland tot dusver was de verloren WK-finale van 2026 tegen Spanje.

Dit artikel bevat op dit moment onbevestigde plannen van de Argentijnse voetbalbond. Zodra er een officiële aankondiging volgt over speeldata, tegenstanders of Messi’s deelname, zal daarover apart worden bericht.

Sources

• AFA hopes Benin and Burkina Faso can tempt Messi to one last dance — batimes.com.ar
• ESPN meldt — espn.com
• La AFA planea dos amistosos para despedir a Messi — lu17.com
• La AFA define amistosos para la despedida de Messi en la próxima fecha FIFA — cadena3.com
• ‘What a shame…’ Argentina fans don’t like their tribute idea … — sports.yahoo.com

Photo: Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons