Thilo Kehrer scoort en geeft assist bij basisdebuut: Ajax wint met 1-5 bij Fortuna Sittard

Thilo Kehrer maakte op zaterdag 12 september 2026 een onvergetelijk basisdebuut voor Ajax door een doelpunt en een assist te verzorgen in de 1-5 uitzege bij Fortuna Sittard in de Eredivisie. De 29-jarige Duitse verdediger, die op 2 september op huurbasis werd overgenomen van AS Monaco, werd daarmee de eerste verdediger in deze eeuw die bij zijn eerste Eredivisie-basisplaats voor Ajax direct bij twee doelpunten betrokken was.

Ajax herstelde zich overtuigend van de 3-1 nederlaag tegen PSV Eindhoven van de vorige speelronde. Vijf verschillende spelers kwamen tot scoren in Sittard: Julian Brandt, Kehrer, Davy Klaassen, Kasper Dolberg en Youri Baas. De ruime overwinning brengt Ajax op tien punten uit vijf wedstrijden en houdt de Amsterdammers in de bovenste regionen van de Eredivisie-ranglijst.

Kehrer vervangt geblesseerde Bouwman en maakt meteen indruk

Trainer Míchel Sánchez koos ervoor om Kehrer op te stellen als vervanger van Aaron Bouwman, die nog herstellende is van een blessure opgelopen door een overtreding van Ruben van Bommel in het duel met PSV. Kehrer vormde het centrale verdedigingsduo met Youri Baas, terwijl ook Sofyan Amrabat zijn eerste basisplaats kreeg als vervanger van Davy Klaassen op het middenveld.

De wedstrijd in het Fortuna Sittard Stadion begon voorzichtig, maar Ajax nam in de 35e minuut de leiding via Julian Brandt. De Duitse middenvelder, die eerder al lovend had gesproken over zijn nieuwe ploeggenoot Kehrer, plaatste de bal beheerst achter doelman Mattijs Branderhorst. Na rust sloeg Fortuna echter terug: Anthony Descotte maakte in de 52e minuut de gelijkmaker, waarmee het thuispubliek weer hoop kreeg.

Tien minuten later was het Kehrer die Ajax opnieuw op voorsprong bracht. De verdediger kopte in de 62e minuut raak — een doelpunt dat perfect paste bij de scouting-rapporten over zijn kwaliteiten in de lucht. Daarna brak Ajax de wedstrijd definitief open: Davy Klaassen, die als invaller was gekomen voor Jorthy Mokio in de 57e minuut, scoorde zijn vierde competitiedoelpunt van het seizoen in de 73e minuut. Kasper Dolberg maakte er 1-4 van in de 79e minuut, en Youri Baas completeerde de score in de slotfase.

Wedstrijdverloop: vijf verschillende doelpuntenmakers voor Ajax

De basisopstelling van Ajax bestond uit: Marc ter Stegen; Anton Gaaei, Thilo Kehrer, Youri Baas, Caio Henrique; Sofyan Amrabat, Jorthy Mokio, Julian Brandt; Steven Berghuis, Paul Onuachu (of Tolu Arokodare), en Oliver Edvardsen. Klaassen verving Mokio in de 57e minuut, waarna ook Shota Gloukh (74e minuut voor Brandt) en Mykola Tsygankov (68e minuut voor Berghuis) binnen de lijnen kwamen.

Brandt looft Kehrer: ‘Heel snel en sterk in luchtduels’

Nog voor de wedstrijd had Julian Brandt, die Kehrer kent uit het Duitse voetbalcircuit, zich al uitgesproken over de kwaliteiten van zijn nieuwe ploeggenoot. In een interview met Ajax Showtime zei Brandt: “Hij is een hele rustige jongen en hij is ook heel vriendelijk. Op het veld is hij erg atletisch. Hij is heel erg snel en hij kan hoog springen. Hij is heel sterk in luchtduels.”

Die woorden werden in Sittard direct bevestigd. Kehrers kopgoal in de 62e minuut was het schoolvoorbeeld van de luchtkracht waar Brandt het over had. Daarnaast gaf de Duitser ook een assist, waarmee hij volgens de officiële website van Ajax de eerste verdediger in deze eeuw werd die bij zijn eerste Eredivisie-basisplaats voor de club direct bij twee doelpunten betrokken was.

Kehrer over Ajax: ‘De club heeft z’n eigen DNA’

In de aanloop naar zijn debuut had Kehrer in een interview met ESPN al uitgelegd waarom hij voor Ajax koos. “De omvang, het stadion, de atmosfeer en het pure voetbal. De club heeft z’n eigen DNA,” aldus de verdediger. Die uitspraken weerspiegelen de ambitie van een speler die op het hoogste niveau heeft gespeeld bij Paris Saint-Germain en West Ham United, maar die in Amsterdam een nieuwe omgeving vond waar zijn ervaring direct tot waarde kon komen.

Ajax verhuurde Kehrer op 2 september 2026 op de slotdag van de transfermarkt van AS Monaco. Het betreft een seizoenshuur zonder optie tot koop, zo meldde ESPN Nederland. De transfer kwam mede tot stand omdat Ajax behoefte had aan versterking in het hart van de verdediging, zeker na de blessure van Bouwman.

Van Tübingen naar Parijs, Londen en Amsterdam: de carrière van Kehrer

Jan Thilo Kehrer werd op 21 september 1996 geboren in Tübingen, in de Duitse deelstaat Baden-Württemberg. Hij heeft een Duitse vader en een Burundese moeder, waardoor hij tweetalig opgroeide en vloeiend Frans spreekt — een eigenschap die hem later goed van pas zou komen bij PSG en Monaco. Kehrer begon met voetballen in de jeugdopleiding van lokale clubs voordat hij werd opgenomen in de gerenommeerde jeugdacademie van Schalke 04.

Bij Schalke maakte Kehrer in 2016 zijn profdebuut. In twee seizoenen bij de Koninksblauen speelde hij 45 officiële wedstrijden en scoorde hij vier keer, voornamelijk als centrale verdediger maar ook als rechtsback. Zijn veelzijdigheid en fysieke kracht trokken de aandacht van grote Europese clubs, en in augustus 2018 maakte hij voor een bedrag van circa 37 miljoen euro de overstap naar Paris Saint-Germain.

Bij PSG speelde Kehrer vier seizoenen (2018-2022) en kwam hij tot 85 officiële optredens met vier doelpunten. In Parijs won hij meerdere Ligue 1-titels en speelde hij in de knock-outfase van de Champions League. Zijn tijd bij PSG werd echter ook gekenmerkt door blessureleed en wisselende basisplaatsen, mede door de enorme concurrentie in de selectie.

In augustus 2022 verhuisde Kehrer naar West Ham United in de Premier League voor een transfersom van circa 10,1 miljoen pond. Bij de Hammers kwam hij tot 31 wedstrijden in twee seizoenen, maar een vaste basisplaats bleef uit. In 2024 volgde een overstap naar AS Monaco, waar hij meer speeltijd kreeg: in 70 officiële wedstrijden scoorde hij vijf keer voor de club uit het Prinsdom.

Internationaal: 28 interlands voor Duitsland

Kehrer doorliep alle Duitse jeugdelftallen, te beginnen bij het Onder-16 elftal in mei 2012. Hij groeide door naar het eerste elftal van Duitsland, waar hij tot nu toe 28 interlands op zijn naam heeft staan. Zijn internationale ervaring, opgedaan tijdens EK- en WK-kwalificatiewedstrijden en Nations League-duels, maakt hem een van de meest ervaren spelers in de huidige Ajax-selectie.

Die internationale status benadrukt ook het niveau dat Ajax dit seizoen nastreeft. Onder trainer Míchel Sánchez wil de club niet alleen in de Eredivisie meedoen om de titel, maar ook een rol van betekenis spelen in Europa. Met huurlingen als Kehrer en Amrabat haalt Ajax geroutineerde krachten in huis die direct inzetbaar zijn — een strategie die in Sittard al vruchten afwierp.

Ajax herstelt zich na nederlaag tegen PSV

De 1-5 overwinning bij Fortuna Sittard was een welkome reactie na de teleurstellende 3-1 thuisnederlaag tegen PSV op 5 september. In dat duel was Kehrer al als invaller binnen de lijnen gekomen voor de geblesseerde Bouwman, maar kon hij het tij niet meer keren. Tegen Fortuna kreeg hij vanaf het begin het vertrouwen en betaalde hij dat dubbel en dwars terug.

De Eredivisie-ranglijst na vijf speelrondes laat zien dat de titelstrijd nog volledig open ligt. AZ, dat eerder de eerste vier wedstrijden had gewonnen, verloor op 11 september zijn foutloze status door een late tegentreffer van Willem II. Calvin Stengs baalde na afloop van een gemiste kans voor open doel: “Dat is gewoon dom,” zei de aanvaller van AZ tegen Voetbal International. PSV speelde eerder deze week gelijk tegen Sjachtar Donetsk in de Champions League en moet ook in de Eredivisie nog punten zien te pakken om aansluiting te houden met de koploper.

Kehrer en zijn stichting: hulp voor kinderen in Burundi

Buiten het veld onderscheidt Kehrer zich door zijn maatschappelijke betrokkenheid. Via de Thilo Kehrer Foundation zet hij zich in voor kinderen in Burundi, het geboorteland van zijn moeder. In 2022 opende hij het Thilo Kehrer Center in Gitega, de politieke hoofdstad van Burundi. Het centrum biedt kinderen toegang tot sport, onderwijs, een bibliotheek en culturele activiteiten.

In een interview met ESPN verklaarde Kehrer dat zijn missie buiten het voetbal onveranderd blijft, ongeacht bij welke club hij speelt. “Ik wil mijn succes in het voetbal gebruiken om kinderen in Burundi toegang te geven tot kansen, zowel op als naast het sportveld,” aldus de verdediger. Die instelling maakt hem niet alleen een waardevolle versterking op het veld, maar ook een rolmodel binnen de Ajax-selectie.

Wat staat Ajax te wachten: het vervolg van het seizoen

Met tien punten uit vijf wedstrijden staat Ajax in de bovenste helft van de Eredivisie. De komende weken worden cruciaal: de Amsterdammers moeten hun thuisvorm verbeteren na de nederlaag tegen PSV en tegelijkertijd presteren in de Europese campagne. Kehrer, die bij zijn debuut meteen liet zien dat hij het verschil kan maken, zal een sleutelrol vervullen nu Bouwman nog herstellende is.

De vraag is of Ajax de huurperiode van Kehrer op termijn kan omzetten in een permanente deal. De huidige overeenkomst met Monaco bevat geen optie tot koop, maar als Kehrer zijn debuutvorm vasthoudt, zal de druk toenemen om een structurele oplossing te vinden. Eerder deze zomer bewees de transfermarkt al hoe dynamisch de Eredivisie is geworden: Marten de Roon verliet Atalanta na 445 duels voor AS Roma, wat aantoont dat ook ervaren internationals de Eredivisie als een aantrekkelijke bestemming beschouwen.

Voor Kehrer persoonlijk wordt het seizoen bij Ajax een kans om zich opnieuw te bewijzen op het hoogste niveau. Na wisselende periodes bij West Ham en Monaco biedt de structuur en filosofie van Ajax — het ‘eigen DNA’ waar hij zelf over sprak — mogelijk de ideale omgeving voor een wederopstanding. Zijn prestatie in Sittard was in elk geval een veelbelovend begin.

Analyse: waarom Kehrer past in het systeem van Míchel

Trainer Míchel Sánchez, die eerder in Spanje bij Girona FC furore maakte, staat bekend om zijn voorkeur voor opbouwende verdedigers die comfortabel aan de bal zijn. Kehrer past uitstekend in dat profiel: bij PSG werd hij getraind door Thomas Tuchel en Mauricio Pochettino, beiden coaches die veel waarde hechtten aan het uitvoetballen vanuit de achterhoede.

Tegen Fortuna Sittard was duidelijk te zien hoe Kehrer bijdroeg aan de opbouw. Naast zijn defensieve werk — waarin hij samen met Baas Fortuna-aanvaller Descotte na diens gelijkmaker effectief uit de wedstrijd speelde — toonde hij zich ook dreigend bij standaardsituaties. Zijn kopgoal kwam voort uit een corner, een wapen dat Ajax onder Míchel nog te weinig had benut.

De combinatie van Kehrer met Amrabat, die eveneens zijn eerste basisplaats maakte, gaf Ajax een nieuwe dimensie op het middenveld en in de verdediging. Amrabat, bekend van zijn periodes bij Fiorentina en Manchester United, bracht rust en balvastheid op het middenveld. Samen vertegenwoordigen deze twee huurlingen meer dan 250 wedstrijden ervaring in de top-vijf competities van Europa.

Vooruitblik: kan Ajax de titelstrijd spannend houden?

De Eredivisie 2026-27 belooft een van de spannendste titelraces in jaren te worden. AZ maakte een vliegende start maar verloor op 11 september tegen Willem II de foutloze status. PSV, de titelhouder, zoekt nog naar consistentie na het gelijkspel in de Champions League tegen Sjachtar Donetsk en wisselende competitieresultaten. Feyenoord kreeg eerder deze week een zware 5-1 nederlaag te verwerken tegen Barcelona in de Champions League.

Ajax lijkt met de komst van Kehrer en Amrabat de selectiebreedte te hebben die nodig is om op meerdere fronten te strijden. De vraag is of Míchel Sánchez erin slaagt om de nieuwkomers snel te integreren in zijn speelwijze en of het team de wisselvalligheid van de eerste weken achter zich kan laten. De overtuigende zege in Sittard was in elk geval een stap in de goede richting.

Op 18 september maakt bondscoach Xavi zijn selectie voor het Nederlands elftal bekend, en het is niet ondenkbaar dat enkele Ajax-spelers die in goede vorm verkeren — zoals Youri Baas, die tegen Fortuna ook scoorde — in beeld komen. Voor Kehrer, als Duits international, is de Oranje-selectie uiteraard niet relevant, maar zijn prestaties bij Ajax zullen ongetwijfeld ook door bondscoach Julian Nagelsmann worden gevolgd.

Sources

• Sofyan Amrabat zijn eerste basisplaats kreeg — flashscore.com
• Ajax hit five in Sittard — english.ajax.nl
• Thilo Kehrer Foundation — espn.com
• Ajax pakt draad op met ruime zege in Sittard, Kehrer scoort … — nos.nl
• Ajax walst in laatste halfuur over Fortuna heen, hoofdrol … — ad.nl

Photo: Steffen Prößdorf, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons