L’histoire d’enfance de Nicolás Paz et les faits biographiques méconnus

Nicolás Paz Martínez, plus connu sous le nom de Nico Paz, est un footballeur professionnel argentin qui évolue au poste de milieu offensif pour le club italien de Serie A, Como. Né en Espagne d’un père argentin footballeur, Paz a gravi les échelons de la célèbre académie La Fábrica du Real Madrid avant de s’imposer sur la scène mondiale grâce à un but spectaculaire en Ligue des champions à l’âge de dix-neuf ans. Il s’est depuis imposé comme l’un des jeunes meneurs de jeu les plus prometteurs du football européen et a gagné sa place dans l’équipe senior de l’Argentine.

Faits rapides

Enfance et premières années

Nicolás Paz Martínez est né le 8 septembre 2004 à Santa Cruz de Tenerife, la capitale de l’île de Tenerife dans les îles Canaries espagnoles. Le football faisait partie intégrante de son enfance depuis le tout début. Grandissant sur cette île volcanique baignée de soleil dans l’Atlantique, le jeune Nico était immergé dans le sport dès ses premières années, façonné par un foyer où le football était un mode de vie plutôt qu’un simple passe-temps.

La raison de sa naissance en Espagne plutôt qu’en Argentine réside dans la carrière de son père. Son père, Pablo Paz, était un footballeur professionnel dont la carrière avait amené la famille aux îles Canaries, et c’est là que Nico a passé ses années de formation. Dès son plus jeune âge, Nico a montré une inclination naturelle pour le jeu, affichant un talent technique et une intelligence footballistique qui suggéraient qu’il avait hérité bien plus qu’un simple nom de famille de son père.

Origines familiales

Le pedigree footballistique de Nico Paz est indéniable. Son père, Pablo Paz, était un défenseur international argentin qui a représenté l’Albiceleste aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et à la Coupe du monde FIFA 1998 en France. La carrière en club de Pablo s’est étendue entre l’Argentine et l’Espagne, avec des passages à Newell’s Old Boys, Banfield, CD Tenerife, Independiente et Real Valladolid. C’est son long passage au CD Tenerife — où il a disputé plus de 120 matchs officiels — qui a amené la famille Paz aux îles Canaries et a finalement déterminé le lieu de naissance et d’éducation de Nico.

Nico est l’aîné de trois enfants, avec deux sœurs cadettes. Sa mère est espagnole, créant un double héritage qui lui donnerait plus tard la possibilité de représenter soit l’Espagne, soit l’Argentine au niveau international. La famille est restée principalement basée à Tenerife, offrant un environnement stable et bienveillant aux enfants. Bien qu’étant né et ayant grandi entièrement en Espagne, l’identité argentine transmise par son père allait s’avérer décisive dans le choix de l’allégeance internationale de Nico.

Jeunesse et formation

Le parcours de Nico Paz dans le football de jeunes a débuté modestement sur son île natale. Il a commencé à jouer au football organisé avec l’Atlético San Juan (également connu sous le nom de CD San Juan), un club local de Tenerife, avant de progresser vers le centre de formation du CD Tenerife, le principal club professionnel de l’île — le même club où son père avait passé les meilleures années de sa carrière.

C’est à l’académie du CD Tenerife que le talent exceptionnel du jeune milieu de terrain est devenu impossible à ignorer. La nouvelle d’un meneur de jeu gaucher techniquement doué aux Canaries est parvenue sur le continent, et en 2016, alors que Nico n’avait que onze ans, le Real Madrid est venu frapper à sa porte. Le club l’a invité à rejoindre La Fábrica, leur centre de formation de renommée mondiale à Valdebebas, en banlieue de Madrid. C’était un pas considérable pour un garçon si jeune — quitter son île natale et sa famille, restée principalement à Tenerife, pour poursuivre son rêve footballistique dans l’un des plus grands clubs de la planète.

Au centre de formation du Real Madrid, Paz a progressé à travers chaque niveau du système de jeunes. Il s’est révélé être un attaquant polyvalent, impressionnant les entraîneurs aussi bien au poste de milieu offensif que, parfois, comme ailier droit et même avant-centre. Son développement a été régulier et impressionnant, et il a collecté des trophées en cours de route : il faisait partie des équipes de jeunes du Real Madrid qui ont remporté la Copa del Rey des jeunes en 2022 et 2023, ainsi que la Champions Cup des jeunes (UEFA Youth League) en 2023. Ces titres ont souligné à la fois sa qualité et sa mentalité compétitive, le désignant comme l’un des talents les plus prometteurs issus de La Fábrica ces dernières années.

Ascension vers la gloire / Parcours professionnel

Le chemin de Nico Paz, de simple espoir du centre de formation à footballeur professionnel, a suivi une trajectoire mêlant patience et un unique moment de génie inoubliable. Après des années de développement minutieux dans les catégories de jeunes, il a franchi le pas vers le Real Madrid Castilla, l’équipe réserve du club évoluant dans les divisions inférieures du football espagnol. Il a fait ses débuts avec le Castilla le 8 janvier 2022 lors d’un match de championnat contre le FC Andorra, entamant ainsi son expérience du football senior compétitif.

Au cours de la saison 2023-24, Paz a été intégré à l’effectif professionnel de Carlo Ancelotti. Ses débuts professionnels seniors avec le Real Madrid ont eu lieu en phase de groupes de la Ligue des champions de l’UEFA, lors d’un match contre Braga en novembre 2023. À ce moment-là, il était un acteur périphérique — un jeune remplaçant accumulant de précieuses minutes en marge d’un effectif truffé de stars.

Puis est venue la soirée qui a tout changé. Le 29 novembre 2023, le Real Madrid recevait Napoli au Santiago Bernabéu en phase de groupes de la Ligue des champions. Alors que le match était serré et que Napoli avait réussi à égaliser, Ancelotti fit entrer Paz en cours de jeu. À la 84e minute, alors qu’il ne restait que six minutes de temps réglementaire, le jeune homme de 19 ans récupéra le ballon à l’extérieur de la surface de réparation et décocha une frappe puissante du pied gauche qui termina au fond des filets, portant le score à 3-2 en faveur du Real Madrid. Sa famille, présente dans les tribunes, fut filmée en larmes de joie. Le but scella effectivement une victoire dramatique en remontée 4-2 — Joselu ajoutant un quatrième but dans le temps additionnel — et assura la première place du Groupe C avec un match d’avance.

S’exprimant après le match, un Paz visiblement ému déclara aux journalistes : « Je suis très heureux, c’est un rêve. Pendant un instant, je n’y croyais même pas. Le but ? J’ai osé, j’étais en mode automatique, j’ai frappé le ballon et je suis devenu fou. » Son entraîneur, Carlo Ancelotti, fut tout aussi élogieux : « C’est une soirée spéciale pour lui et il est évidemment un joueur pour l’avenir du Real Madrid. Il a toute la qualité dont un joueur du Real Madrid a besoin. Il a répondu présent pour l’équipe au moment où nous en avions besoin. » Ancelotti a également décrit l’adolescent comme « spectaculaire pour arriver dans la surface » et a comparé ses déplacements à « une moto qui arrive dans la surface. »

Carrière senior et palmarès

Malgré ce moment de conte de fées en Ligue des champions, les opportunités de Paz en équipe première du Real Madrid sont restées limitées. Avant son fameux but contre Napoli, il n’avait accumulé que 22 minutes de jeu senior lors de trois entrées en jeu. La profondeur de l’effectif du club — avec des stars établies occupant chaque poste offensif — signifiait que le temps de jeu régulier en équipe première n’était pas immédiatement envisageable pour le jeune Argentin.

Conscient de la nécessité d’un temps de jeu régulier pour poursuivre son développement, Paz a pris une décision de carrière cruciale. Le 25 août 2024, il a finalisé son transfert à Como, l’ambitieux club de Serie A entraîné par l’ancien milieu de terrain d’Arsenal et du FC Barcelone, Cesc Fàbregas. Le montant du transfert a été estimé à environ 6 millions d’euros, bien que l’accord ait été structuré de manière à permettre au Real Madrid de conserver des intérêts significatifs sur l’avenir du joueur.

Le transfert à Como s’est avéré transformateur. Lors de sa première saison au club italien, Paz s’est épanoui en tant que cœur créatif de l’équipe de Fàbregas. Libéré de la pression de devoir rivaliser avec des superstars mondiales pour une place dans l’équipe, il s’est vu confier des responsabilités et une plateforme pour exprimer son talent semaine après semaine. Ses performances l’ont rapidement fait passer du statut de jeune prometteur à celui de l’un des milieux offensifs les plus remarquables de Serie A.

L’impact de Paz à Como a été si significatif que le club aurait réussi à se qualifier pour la Ligue des champions de l’UEFA pour la première fois de son histoire — une réalisation remarquable pour un club qui n’était revenu que récemment dans l’élite du football italien. Sa créativité constante et ses contributions en termes de buts l’ont rendu central dans le projet que Fàbregas construisait au Stadio Giuseppe Sinigaglia.

Tel a été l’impact de Paz que le Real Madrid, Como et le joueur ont conclu un nouvel accord annoncé le 29 juin 2026 pour que Paz reste au club italien une saison supplémentaire, démontrant à la fois la détermination de Como à conserver leur atout le plus précieux et l’intérêt continu du Real Madrid pour l’avenir à long terme du joueur.

Carrière internationale

Le parcours international de Nico Paz est l’un des plus singuliers de l’histoire récente du football argentin. Né en Espagne, élevé entièrement aux îles Canaries et formé au Real Madrid, il n’a jamais joué pour un club en Argentine à aucun niveau — pas même en tant que joueur de jeunes. Lorsqu’il a fait ses débuts en Coupe du monde, il est devenu le premier joueur de l’histoire de l’équipe nationale argentine à participer au tournoi sans jamais avoir joué en club dans le pays.

Malgré son éducation espagnole, Paz a choisi de représenter l’Argentine au niveau senior, honorant l’héritage de son père et la tradition footballistique que Pablo Paz lui avait transmise. Il avait auparavant représenté l’Argentine au niveau des jeunes, jouant pour l’équipe des moins de 20 ans lors du Tournoi Maurice Revello en 2022.

Ses débuts internationaux seniors ont eu lieu le 15 octobre 2024 lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde, une victoire 6-0 contre la Bolivie. Entré en jeu en tant que remplaçant, il a marqué l’occasion d’une passe décisive pour un but de Lionel Messi — un moment qui reliait symboliquement les générations de talents argentins. Il a ensuite inscrit son premier but international senior le 27 mars 2026 lors d’un match amical contre la Mauritanie.

Paz a été inclus dans l’effectif de l’Argentine pour la Coupe du monde FIFA 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il a fait ses débuts en Coupe du monde en tant que remplaçant lors d’une victoire en phase de groupes contre l’Algérie, et a ensuite obtenu une titularisation lors du match de l’Argentine contre la Jordanie. Le tournoi a représenté un moment de fierté pour la famille Paz, le fils suivant les traces de son père sur la plus grande scène du football, près de trois décennies après que Pablo eut représenté l’Argentine lors de la Coupe du monde 1998 en France.

Style de jeu

Nico Paz est un milieu offensif gaucher dont le jeu repose sur la qualité technique, l’intelligence créative et le sang-froid dans les zones avancées du terrain. Il est le type de joueur qui ralentit naturellement le jeu autour de lui sans en réduire l’urgence — une qualité de plus en plus rare dans le rythme effréné du football moderne.

Du haut de ses 1,85 mètre, Paz allie un profil technique élégant à une présence physique qui dément l’image traditionnelle du meneur de jeu de petite taille. Ses principaux atouts incluent un jeu en une touche rapide, des déplacements vifs sans ballon avec des courses fréquentes dans la surface de réparation, une résistance au pressing, une capacité de dribble et un tir de loin dangereux — comme il l’a démontré de manière spectaculaire contre Napoli. Les rapports de scouts ont noté qu’il se classait parmi les meilleurs milieux de terrain pour les tirs cadrés, reflétant sa volonté de se retrouver en position de but plutôt que de simplement créer pour les autres.

Son style a suscité des comparaisons avec d’autres milieux gauchers créatifs, une analyse détaillée de scouts notant qu’il est plus orienté vers le but et plus actif défensivement que ne l’était Martin Ødegaard au même âge, bien que Ødegaard ait été considéré comme plus abouti en tant que pur créateur à ce stade de sa carrière. Le principal axe de progression identifié pour Paz est une dépendance excessive à son pied gauche, les scouts notant son hésitation occasionnelle à utiliser son côté droit pour les finitions ou les passes.

Son ancien entraîneur Carlo Ancelotti a décrit ses déplacements comme ceux d’« une moto qui arrive dans la surface », capturant le dynamisme et le timing de ses courses dans la zone de vérité. C’est cette combinaison de créativité cérébrale et de menace devant le but qui fait de Paz un talent si séduisant — un milieu offensif moderne capable à la fois d’orchestrer le jeu et de conclure les actions lui-même.

Note finale

L’histoire de Nico Paz est celle d’une double identité, d’une passion héritée et de l’accomplissement précoce d’une promesse extraordinaire. Né sur une île espagnole en raison de la carrière footballistique de son père argentin, élevé dans les clubs locaux de Tenerife, formé au Real Madrid, et désormais épanoui dans le football italien tout en représentant l’Argentine sur la scène mondiale, son parcours trace un chemin unique à travers le football mondial. Des tribunes de l’Atlético San Juan aux soirées de Ligue des champions au Bernabéu et au-delà, Paz s’est imposé comme l’un des jeunes talents les plus passionnants du football mondial — perpétuant un héritage footballistique qui a commencé une génération avant lui.

Questions fréquemment posées

Pourquoi Nico Paz joue-t-il pour l’Argentine s’il est né en Espagne ?

Nico Paz est né à Santa Cruz de Tenerife, en Espagne, mais possède la nationalité argentine par son père, Pablo Paz, qui était un footballeur international argentin. Bien qu’ayant grandi entièrement en Espagne, Nico a choisi de représenter l’Argentine au niveau senior, honorant ses racines familiales et l’héritage de son père. Il est éligible pour les deux pays mais s’est engagé avec l’Argentine.

Qui est le père de Nico Paz ?

Pablo Paz est un ancien défenseur international argentin qui a obtenu 14 sélections senior avec l’Argentine. Il a représenté l’équipe nationale aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et à la Coupe du monde FIFA 1998. Sa carrière en club comprenait des passages à Newell’s Old Boys, Banfield, CD Tenerife, Independiente et Real Valladolid. Son passage à Tenerife est la raison pour laquelle Nico est né et a grandi aux îles Canaries.

Quel est le fameux but de Nico Paz en Ligue des champions ?

Le 29 novembre 2023, Nico Paz, alors âgé de 19 ans, est entré en jeu pour le Real Madrid contre Napoli en phase de groupes de la Ligue des champions et a inscrit une frappe de loin du pied gauche à la 84e minute pour porter le score à 3-2 en faveur de Madrid, dans ce qui s’est terminé par une victoire en remontée 4-2. Carlo Ancelotti l’a salué comme « un joueur pour l’avenir du Real Madrid » après le match.

Quand Nico Paz a-t-il rejoint Como ?

Paz a finalisé son transfert du Real Madrid à Como le 25 août 2024 pour un montant estimé à environ 6 millions d’euros. L’accord comprenait des dispositions permettant au Real Madrid de conserver des intérêts futurs sur le joueur. Il s’est rapidement imposé comme un élément créatif clé au sein de l’équipe de Serie A entraînée par Cesc Fàbregas.

Quel est le poste et le style de jeu de Nico Paz ?

Paz évolue principalement au poste de milieu offensif. C’est un meneur de jeu gaucher créatif reconnu pour sa qualité technique, son sang-froid balle au pied, ses déplacements incisifs dans la surface et un tir puissant de loin. Du haut de ses 1,85 m, il allie finesse technique et forte présence physique.

Références

• Nico Paz — Wikipedia
• Nico Paz: Real Madrid’s Champions League match-winner — The Athletic
• Official Announcement: Nico Paz — Real Madrid
• Nico Paz set for unprecedented Argentina milestone — World Soccer Talk

Photo via Wikimedia Commons (Domaine public)