Cristian Romero nommé capitaine de l’Argentine après la retraite internationale de Messi

Le sélectionneur de l’Argentine, Lionel Scaloni, a confirmé que le défenseur Cristian Romero, surnommé « Cuti », devient le nouveau capitaine de la sélection albiceleste, en remplacement de Lionel Messi. L’annonce a été faite le 25 septembre 2026, près d’un mois après que Messi a officialisé sa retraite internationale le 31 août 2026, sept semaines après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026.

Réponse directe : Cristian Romero, défenseur central passé par l’Atalanta avant de rejoindre l’Angleterre, succède à Lionel Messi au poste de capitaine de l’Argentine. Lionel Scaloni a tranché le 25 septembre 2026, quelques semaines après l’annonce surprise de la retraite internationale de Messi, expliquant que Romero occupait déjà le rang de troisième capitaine derrière l’ancien numéro 10 et Nicolás Otamendi.

Ce que Scaloni a déclaré sur le choix de Romero

Interrogé sur la succession du brassard, Lionel Scaloni n’a laissé planer aucun doute. « Le capitaine va être Cuti », a-t-il déclaré, cité par le média argentin TyC Sports. Le sélectionneur a justifié ce choix par la hiérarchie déjà en place au sein du groupe : « Il était déjà le troisième capitaine après Leo et Ota (Nicolás Otamendi) », a-t-il ajouté, confirmant que la transition suivait une logique interne établie depuis plusieurs saisons.

Scaloni a également évoqué les autres cadres du vestiaire susceptibles de porter le brassard en l’absence de Romero, citant Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul et Lautaro Martínez comme options de rechange. Cette précision illustre la profondeur de leadership que l’Argentine a construite depuis le sacre mondial de 2022, où Messi portait le brassard.

La retraite internationale de Messi, déclencheur de la succession

La nomination de Romero fait directement suite à l’annonce de Lionel Messi, qui a mis fin à sa carrière internationale le 31 août 2026 via un message publié sur Instagram, accompagné de photos de trois feuillets manuscrits datés du 21 juillet, soit deux jours après la finale du Mondial 2026 perdue face à l’Espagne. « Après le temps qui s’est écoulé depuis la finale, et après y avoir mûrement réfléchi, je veux vous dire à tous que je prends ma retraite de la sélection », a écrit Messi, dont la décision avait, selon ses propres mots, meurtri « jusqu’au fond de l’âme ».

Âgé de 39 ans au moment de l’annonce, l’attaquant de l’Inter Miami avait mené l’Argentine au sacre mondial de 2022 au Qatar avant de connaître la défaite en finale face à l’Espagne cet été 2026 aux États-Unis. La fédération argentine de football (AFA), présidée par Claudio Tapia, avait salué le geste de son ancien capitaine en le qualifiant de « meilleur joueur du monde » et d’« icône de notre sélection ».

Fait notable, l’histoire ne s’arrête pas à un simple départ : l’AFA a convoqué Messi pour un match d’adieu face au Bénin, prévu à Buenos Aires le 6 octobre 2026, une décision annoncée par la fédération à la mi-septembre. « Nous avons invité le meilleur joueur du monde à jouer, l’icône de notre sélection, notre capitaine Lionel Andrés Messi, pour un adieu mérité ici en Argentine », a indiqué l’AFA dans un communiqué relayé par plusieurs médias internationaux, dont The Guardian.

Qui est Cristian Romero, le nouveau capitaine ?

Défenseur central réputé pour son intensité et son sens du combat, Cristian Romero s’est imposé comme un pilier de la charnière défensive argentine depuis plusieurs cycles internationaux. Champion du monde avec l’Albiceleste au Qatar en 2022, il avait déjà gravi les échelons de la hiérarchie du vestiaire, occupant le rang de troisième capitaine avant même la retraite de Messi, comme l’a rappelé Scaloni.

Le passage du brassard à un défenseur plutôt qu’à un attaquant emblématique traduit une philosophie assumée par Scaloni : privilégier la continuité et la hiérarchie interne plutôt qu’une nomination purement symbolique. Le sélectionneur avait déjà, par le passé, valorisé la солidité défensive de son groupe, dont Romero et Otamendi constituent l’ossature depuis le Mondial 2022.

Une transition qui interroge sur l’après-Messi

Cette succession s’inscrit dans un contexte plus large de renouvellement générationnel au sein des sélections sud-américaines, où plusieurs cadres historiques quittent la scène internationale presque simultanément. Ce mouvement de fond touche aussi d’autres nations : la retraite internationale de Lionel Messi a par exemple été suivie, quelques semaines plus tard, par la nomination de nouveaux repères offensifs sur le continent, à l’image d’Enner Valencia, désormais décisif en Copa Argentina avec Boca Juniors.

Pour l’Argentine, l’enjeu immédiat reste la gestion de la fin de cycle Messi, entre l’organisation du match d’adieu du 6 octobre et la structuration du groupe autour de ses nouveaux cadres. Le choix de Romero, validé publiquement par Scaloni, doit permettre à la sélection de conserver une continuité hiérarchique alors qu’elle entame une nouvelle ère sans son numéro 10 historique.

Le calendrier des prochaines échéances

• 21 juillet 2026 : Messi rédige ses feuillets manuscrits annonçant sa décision, deux jours après la finale perdue face à l’Espagne
• 31 août 2026 : Messi officialise sa retraite internationale sur Instagram
• Mi-septembre 2026 : l’AFA annonce un match d’adieu pour Messi face au Bénin
• 25 septembre 2026 : Lionel Scaloni confirme Cristian Romero comme nouveau capitaine de l’Argentine
• 6 octobre 2026 : match d’adieu de Messi avec l’Argentine à Buenos Aires face au Bénin

Ce qu’il faut surveiller

Le match du 6 octobre 2026 face au Bénin sera scruté de près : il marquera la dernière apparition de Messi sous le maillot argentin, désormais sous les ordres d’un capitaine différent. Les observateurs attendent également de voir comment Romero endosse ce rôle lors des prochaines fenêtres internationales, notamment face à la concurrence interne évoquée par Scaloni avec Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul et Lautaro Martínez. Selon les informations rapportées par TyC Sports et relayées internationalement, aucune date n’a encore été fixée pour la première sortie officielle de Romero avec le brassard après le match d’adieu de Messi.

Cette page qui se tourne pour l’Argentine intervient dans un football sud-américain en pleine mutation, où les résultats des éliminatoires continentales, à l’image des performances marquantes de certains cadres offensifs, continuent d’alimenter le débat sur l’avenir de la sélection albiceleste sans son ancien numéro 10. Pour plus de détails sur l’annonce de Scaloni et les propos originaux, les lecteurs peuvent consulter le reportage de Vanguard ainsi que la couverture de The Guardian sur l’annonce de retraite de Messi et celle du match d’adieu confirmé par la BBC.

Sources

• Scaloni confirms Romero as Argentina’s new captain after Messi retirement — vanguardngr.com
• The Guardian — theguardian.com
• match d’adieu confirmé par la BBC — bbc.com
• Cristian Romero nommé capitaine de l’Argentine après la retraite internationale de Messi — lequipe.fr
• Cristian Romero named Argentina captain following Lionel Messi retirement — sportstiger.com

Photo: Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons