Dembélé répond à Mbappé sur le Ballon d’Or : « Je n’ai jamais été vu comme l’élu »

Ousmane Dembélé a répondu aux déclarations de Kylian Mbappé sur le Ballon d’Or en affirmant n’avoir « jamais été vu comme l’élu », lors d’un entretien accordé à L’Équipe le 13 septembre 2026, quelques heures après la victoire du Paris Saint-Germain 1-0 face au Stade Brestois en quatrième journée de Ligue 1. L’ailier français, lauréat du Ballon d’Or 2025, a pris le contre-pied de son ancien coéquipier et ami, qui avait affirmé quelques jours plus tôt être « l’élu » du football français.

Cette passe d’armes verbale entre les deux stars tricolores anime la course au Ballon d’Or 2026, dont la cérémonie est prévue le 26 octobre prochain. Dembélé, tenant du titre, refuse de se considérer comme favori, tandis que Mbappé mène une campagne assumée pour décrocher un trophée qui lui échappe depuis le début de sa carrière.

Les déclarations de Mbappé qui ont tout déclenché

Tout a commencé le 11 septembre 2026, lorsque L’Équipe a publié un long entretien vidéo avec Kylian Mbappé, également repris dans France Football le lendemain en kiosques. L’attaquant du Real Madrid, âgé de 27 ans, y a notamment abordé la relation particulière qu’il entretient avec Dembélé et leurs trajectoires divergentes dans le football français.

« Dembélé ? Mais lui a toujours été vu comme un joueur très talentueux. Moi, j’ai toujours été vu comme l’élu. J’ai été immédiatement au sommet, très tôt. Lui a eu un parcours différent, des blessures, mais il s’est bien relevé ! », a déclaré Mbappé dans cet entretien, selon les extraits rapportés par French Football Weekly.

Le joueur madrilène ne s’est pas arrêté là. Interrogé sur la course au Ballon d’Or 2026, il a affiché une confiance inhabituelle : « Pour le Ballon d’Or, je vote pour moi. Je crois que je peux le gagner cette année. C’est un de mes objectifs, et un objectif à court terme. » Face aux critiques sur l’absence de trophée collectif avec le Real Madrid la saison passée — et une Coupe du monde 2026 achevée en demi-finale pour les Bleus — Mbappé a rétorqué : « On dit que je n’ai pas gagné de trophée, mais c’est un prix individuel. Je n’ai jamais vu un Ballon d’Or élu à l’unanimité. »

La réponse de Dembélé : « J’ai toujours été au fond de la classe à travailler »

Deux jours plus tard, le 13 septembre, Dembélé a livré sa réponse à L’Équipe, après le succès parisien à Brest. L’ailier de 29 ans a rejeté frontalement l’étiquette d’« élu » que Mbappé avait réservée à lui-même, traçant le portrait d’un parcours bâti sur le travail plutôt que sur la prédestination.

« Non, j’ai toujours été comme ça. J’ai toujours été au fond de la classe à travailler dur. Dans toute ma carrière, je n’ai pas dit un mot, j’ai travaillé », a confié Dembélé. Puis, revenant directement sur les propos de son ami de longue date en équipe de France : « Je n’ai jamais été vu comme l’élu, j’ai travaillé et j’ai été récompensé lors d’une année fantastique avec le Paris Saint-Germain. Cette année, on verra, je regarde ça sans pression. On verra. »

Cette déclaration, teintée d’humilité et de sérénité, contraste avec le ton offensif adopté par Mbappé. Elle rappelle aussi le parcours semé d’embûches de Dembélé — les blessures récurrentes à Barcelone entre 2017 et 2023, les questions sur sa discipline, les critiques sur sa régularité — avant sa renaissance spectaculaire au PSG depuis l’été 2023.

Un duel franco-français pour le Ballon d’Or

La rivalité entre les deux hommes pour le Ballon d’Or 2026 s’inscrit dans un contexte riche. Dembélé est le tenant du titre après avoir remporté le trophée en 2025, couronnant une saison exceptionnelle avec le PSG : 33 buts et 15 passes décisives en 49 matchs toutes compétitions confondues, selon les données de FBref, contribuant à un triplé continental historique pour le club parisien.

De son côté, Mbappé a réalisé une Coupe du monde 2026 remarquable avec la France, devenant le meilleur buteur de l’histoire de la compétition, même si les Bleus ont été éliminés en demi-finale par l’Espagne. Au Real Madrid, malgré des statistiques individuelles impressionnantes, l’absence de titre collectif majeur la saison passée pourrait peser dans les votes.

Un troisième candidat sérieux s’invite dans la discussion : Lamine Yamal, le prodige du FC Barcelone. Le 8 septembre, l’Espagnol de 19 ans avait pris position avec un calme désarmant, selon Marca : « Je ne pense pas avoir besoin de faire campagne. Je suis fier de ce que j’ai accompli et je ne peux pas demander plus. C’est votre travail, je ne vais mendier auprès de personne. »

Yamal, vainqueur de la Coupe du monde 2026 avec l’Espagne et champion de LaLiga avec le Barça, est considéré par de nombreux observateurs comme le favori. Son entraîneur Hansi Flick a d’ailleurs déclaré le 9 septembre qu’il « mérite de remporter le Ballon d’Or », selon ESPN.

Dembélé refuse de se placer parmi les favoris

Fait remarquable : Dembélé avait déjà donné son propre top 3 pour le Ballon d’Or 2026 dans un entretien à L’Équipe le 7 septembre, en s’excluant lui-même de sa liste. « Je pense que le Ballon d’Or restera entre les mains d’un joueur du Paris Saint-Germain », avait-il déclaré, avant de citer, sans ordre de préférence : « Kvara (Kvaratskhelia), Harry Kane, qui a réalisé une très, très bonne saison, et je mets Kylian aussi. »

Cette humilité affichée tranche avec l’assurance de Mbappé. Pour Dembélé, le mérite du Ballon d’Or se démontre sur le terrain, pas dans les interviews. Une philosophie que Yamal semble également partager, le jeune Espagnol ayant réagi aux pronostics de Dembélé en faveur de Mbappé avec un sourire : « C’est l’ami de Kylian, non ? Je m’en fiche. Je suis très heureux de l’année que j’ai eue. Je pense qu’ils ne m’aiment pas trop. »

PSG-Brest (1-0) : une victoire laborieuse mais cruciale

Les déclarations de Dembélé sont intervenues dans le contexte d’une soirée particulière à Brest, le 13 septembre. Le PSG y a décroché sa première victoire en Ligue 1 cette saison, à la quatrième tentative, grâce à un but de Ferran Torres. Une victoire étriquée qui n’a pas entièrement satisfait Luis Enrique.

« Le pire de nos quatre matchs », a lâché l’entraîneur espagnol en conférence de presse, selon L’Équipe. Malgré ce jugement sévère, Luis Enrique a souligné un point positif : « J’ai beaucoup aimé la connexion entre Ferran Torres et Ousmane Dembélé. » Puis d’ajouter : « On a les trois points, on est contents, mais on doit encore s’améliorer. »

Le gardien Matveï Safonov a été l’autre homme du match côté parisien, réalisant plusieurs arrêts décisifs pour compenser les failles défensives, notamment de Nuno Mendes. « On devait arrêter cette situation », a commenté le portier russe après la rencontre. L’Équipe lui a d’ailleurs attribué la meilleure note du match.

Côté brestois, l’entraîneur Julien Lachuer a regretté le manque de réalisme de son équipe : « Il y avait la place pour égaliser. » La soirée était chargée d’émotion au stade Francis-Le Blé, avec un hommage rendu à Éric Roy, l’ancien entraîneur du club qui avait mené Brest en Ligue des champions la saison précédente. Hugo Magnetti, milieu de terrain brestois, lui a rendu hommage : « Éric Roy m’a apporté beaucoup de confiance en tant qu’homme et footballeur. »

Composition du PSG et performances individuelles

Pour ce déplacement en Bretagne, Luis Enrique avait aligné un onze offensif : Safonov — Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes — Neves, Vitinha, Zaïre-Emery — Ferran Torres, Dembélé, Kvaratskhelia. Dembélé, titulaire en pointe du trident offensif, a été actif tout au long du match sans toutefois trouver le chemin des filets.

Ferran Torres a inscrit l’unique but de la rencontre, confirmant son excellent début de saison avec le PSG. L’Espagnol, arrivé de Manchester City, s’affirme comme un élément clé du dispositif de Luis Enrique. Dans le même temps, Kvaratskhelia, nommé par Dembélé dans son top 3 du Ballon d’Or, a montré des éclairs de génie sur son flanc gauche.

Statistiques comparées des candidats au Ballon d’Or 2026

Pour mieux comprendre les arguments de chaque prétendant, voici un aperçu de leurs statistiques lors de la saison 2025-2026 en championnat, selon les données de Flashscore et FBref :

En toutes compétitions pour la saison 2025-2026, Dembélé affiche un bilan de 26 buts et 14 passes décisives en 50 matchs avec le PSG, selon Footystats. Des chiffres solides, quoique inférieurs à sa saison Ballon d’Or 2024-2025 où il avait compilé 33 buts et 15 passes en 49 apparitions.

Le parcours de Dembélé : de l’enfant prodige blessé au Ballon d’Or

La déclaration de Dembélé sur le fait de n’avoir « jamais été l’élu » résonne avec une carrière effectivement marquée par des hauts et des bas spectaculaires. Formé au Stade Rennais, il avait explosé au Borussia Dortmund en 2016-2017 avant de rejoindre le FC Barcelone pour un transfert avoisinant les 140 millions d’euros — faisant de lui l’un des joueurs les plus chers de l’histoire.

Mais les six années à Barcelone (2017-2023) ont été un calvaire : blessures musculaires à répétition, polémiques sur son hygiène de vie, critiques constantes de la presse catalane. Dembélé n’a jamais pu enchaîner deux saisons complètes d’affilée au Camp Nou. Son départ libre vers le PSG à l’été 2023 avait été accueilli avec scepticisme.

C’est à Paris que sa carrière a connu un tournant décisif. Sous la direction de Luis Enrique, qui avait déjà été son entraîneur à Barcelone, Dembélé a retrouvé régularité et efficacité. La saison 2024-2025 a été celle de la consécration : un triplé continental avec le PSG et le Ballon d’Or, récompensant une transformation que peu avaient anticipée.

Ce parcours contraste effectivement avec celui de Mbappé, qui a été désigné comme un prodige dès ses débuts à l’AS Monaco en 2016, champion du monde à 19 ans en 2018, et immédiatement propulsé au rang de futur meilleur joueur du monde. Le terme « élu » que Mbappé s’attribue reflète une réalité : les attentes ont toujours été démesurées le concernant, là où Dembélé a dû se réinventer.

La Ligue 1 en manque de buts : un week-end atypique

La victoire étriquée du PSG à Brest s’inscrit dans un week-end particulièrement pauvre en buts en Ligue 1. Seulement 15 buts ont été marqués en 9 rencontres lors de cette quatrième journée, un rendement offensif inhabituellement faible pour le championnat de France. L’AS Monaco, portée par un doublé de Paris Brunner, avait écrasé l’OM 2-0 et pris la tête du championnat quelques jours plus tôt, tandis que Lille empile les bons résultats malgré des lacunes encore visibles, selon l’analyse de L’Équipe.

Nice, de son côté, reste dernier du classement avec zéro point, suscitant déjà des interrogations profondes sur le système de jeu, le manque d’efficacité et le traumatisme de la saison passée, selon une analyse de L’Équipe publiée le 13 septembre.

Mendy annonce sa retraite internationale : un autre tournant pour le football français

Parallèlement à ce duel Dembélé-Mbappé, une autre nouvelle a marqué le football francophone le 13 septembre : Édouard Mendy, 34 ans, a annoncé sa retraite internationale avec le Sénégal après huit ans et environ 60 sélections, selon Channels TV. Deuxième gardien le plus capé de l’histoire des Lions de la Téranga, le portier d’Al-Ahli quitte la scène internationale alors que Patrick Vieira, nouveau sélectionneur du Sénégal, s’apprête à dévoiler sa première liste pour les qualifications de la CAN 2027.

« Dans quelques jours, alors que Patrick Vieira égrènera les noms de sa première liste, il faudra se faire à ne plus entendre le nom d’Édouard Mendy », a souligné le média sénégalais WIW Sport. Un départ qui prive Vieira d’un pilier du vestiaire dès sa prise de fonctions.

Ce qu’il faut surveiller dans les prochaines semaines

La course au Ballon d’Or 2026 entre dans sa dernière ligne droite avant la cérémonie prévue le 26 octobre. Plusieurs éléments seront déterminants :

• Les performances de Dembélé et du PSG en Ligue des champions — le club parisien, en quête d’un deuxième sacre consécutif, doit prouver sa domination sur la scène européenne.
• La régularité de Mbappé avec le Real Madrid, où il reste sous pression après une première saison sans titre collectif majeur en Espagne.
• Le poids du titre mondial de Yamal avec l’Espagne, un argument historiquement décisif dans les votes du Ballon d’Or.
• La forme du PSG en Ligue 1, où le club parisien n’a remporté que son premier match de championnat à la quatrième journée.
• La composition de la première liste de Patrick Vieira à la tête du Sénégal, sans Mendy, attendue dans les jours à venir.

Le débat entre Dembélé et Mbappé dépasse la simple rivalité sportive. Il met en lumière deux visions du succès dans le football moderne : celle du talent précoce immédiatement reconnu, porteur d’attentes écrasantes, et celle du joueur qui a dû traverser les épreuves avant de trouver sa pleine mesure. Le verdict tombera le 26 octobre.

Sources

• French Football Weekly — frenchfootballweekly.com
• Marca — marca.com
• Channels TV — channelstv.com
• PSG : Ousmane Dembélé a répondu à Kylian Mbappé à sa manière — footmercato.net
• La sortie cash d’Ousmane Dembélé qui écarte Kylian Mbappé du Ballon … — footmercato.net

Photo: Bryan Berlin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons